Stefano Russo

nasce  a Mergellina, nel cuore della Napoli marittima, il 3 Gennaio del 1961.
Chitarrista,cantante,arrangiatore e compositore, mostra fin da bambino una spiccata predisposizione alle attività artistiche, soprattutto al disegno e al canto.
Figlio di un Capitano di Lungo Corso napoletano che gli trasmetterà l'amore per il mare e per gli sport acquatici e di una casalinga istriana diplomata in Belle Arti, trascorre l'infanzia tra Bagnoli e Fuorigrotta, dove abiterà fino al 1973 (al quinto piano del numero civico 13/a di Via Giambattista Marino, di fronte allo Stadio San Paolo) e sarà spesso creduto figlio del noto cantante napoletano Nunzio Gallo (che abita al piano di sotto) per le sue abituali escursioni canore, a squarciagola, dal balcone di casa...
Vincenzo, il nonno paterno di origini pugliesi, ex Guardia Reale, era un pittore dilettante che estrinsecava la sua vena creativa finanche sul fondo di legno delle sedie!
Da bambino inizia a recarsi in villeggiatura ad Ischia con la famiglia (i genitori vi hanno la residenza); una consuetudine che, con qualche eccezione, dura da oltre quarant'anni.

Non essendoci musicisti in famiglia, la sua passione si nutrirà, per anni, solo dell'ascolto dei programmi televisivi o radiofonici e dei dischi di musica leggera della mamma: i 45 giri di Lucio Battisti, Mina,  Peppino Di Capri, Patti Pravo, Celentano, dei Dik Dik e de I Nomadi.

Nel 1973 si trasferisce da Fuorigrotta al Vomero (in Via Aniello Falcone, dove tuttora risiede), il quartiere collinare di Napoli, fucina di artisti come Ernesto e Roberto Murolo, Edoardo Scarpetta (Qui, Rido Io), Armando Romeo e Fausto Cigliano.

Con i soldi della paghetta settimanale inizia a comprare i suoi primi dischi (il primo sarà Stormbringer dei Deep Purple...), spinto anche dal forte interesse suscitatogli da Enzo De Paola, un discografico amico del padre che, saltuariamente, gli regala "long playing" di vari generi musicali (pop, rock, soul).
È in questo periodo che esprime il desiderio di possedere una chitarra; suo padre gli regalerà una Carmelo Catania (classica, di fabbricazione siciliana) senza, però, procurargli un maestro; l'opportunità di apprendere i primi accordi gli sarà offerta, a  quindici anni, da un compagno di giochi più grande, amante della musica pop inglese (Beatles, Genesis) e della Country West Coast (Crosby, Stills & Nash, Neil Young, America). Stefano si appassiona  molto al genere country - in particolare alla musica di Neil Young - ed inizia ad accompagnarsi con la tecnica del plettro; presto acquisterà anche una chitarra "folk", un'Aria dalle corde d'acciaio e dalla cassa enorme che gli creerà non pochi problemi!
Sono gli anni del liceo, periodo in cui divide il tempo libero tra la pratica sportiva (i tuffi, lo sci) ed altri interessi come l'elettronica (la progettazione e costruzione dei diffusori acustici) e la fotografia.

Studia  chitarra classica con Davide Gianquitto (il suo primo vero maestro di strumento), un giovane studente d'architettura, buon pianista e chitarrista, conosciuto in casa di amici.

Frequenta assiduamente un noto negozio di dischi del Vomero, Cesarini, dove comincia ad appassionarsi anche alla  musica classica ed al jazz, stimolato dai consigli del proprietario Gianni, futuro critico musicale de Il Mattino.

Risale all'ultimo anno del liceo l'esperienza che segnerà profondamente la sua vita: la "scoperta" della bossa nova. Si trovava in casa dell'ingegnere Mario Onofaro - padre della sua ragazza dell'epoca e appassionato di jazz - quando, per caso, sentì le note della  Garôta de Ipanema nella versione Stan Getz - João Gilberto. Fu amore a prima vista. Nella stessa casa conoscerà anche l'arte di un altro grande musicista che tanto inciderà  sul suo stile di arrangiatore e di chitarrista: Baden Powell.

Dopo il liceo, Stefano si iscrive alla facoltà di Ingegneria Elettronica, una scelta sicuramente vicina a certi suoi interessi dell'epoca ma che si rivelerà ben presto troppo impegnativa per poter coltivare anche lo sport e, soprattutto, la musica; intanto continua, da autodidatta, a studiare la chitarra  e la bossa nova.

Nell' ottobre del 1982, un concerto di Baden Powell a Napoli lo impressionerà a tal punto da fargli decidere di abbandonare l'università in favore degli studi di chitarra, nella prospettiva di dedicarsi professionalmente alla musica; inizia, così, a prendere lezioni dal maestro Raimondo Di Sandro per prepararsi all' esame di diploma in strumento.

Nell'agosto di quell'anno, a partire da una serata improvvisata in un locale d'Ischia (il Gipsy) per sostituire un cantante ammalato, inizierà per lui una lunga serie di concerti (da solo o con altre formazioni) in numerosi "club", associazioni culturali, manifestazioni e teatri della Campania e dell'Italia centrale.